Μέρες που θα μείνουν στην ιστορία και αφορούν την εξερεύνηση του διαστήματος
Εικόνα 1: ο δορυφόρος Sputnik.
1957: Εκτόξευση του Sputnik 1
O sputnik ήταν ο πρώτος τεχνητός δορυφόρος στην ιστορία της ανθρωπότητας. Εκτοξεύτηκε στις 4 Οκτωβρίου 1957 και αποτέλεσε το έναυσμα για την εξερεύνηση του διαστήματος. Ήταν ο πρώτος μιας σειράς δέκα δορυφόρων με το ίδιο όνομα. Ο δορυφόρος αυτός ουσιαστικά ήταν ένα μεταλλικό σώμα σφαιρικού σχήματος διαμέτρου 58 εκατοστών και κατασκευασμένο από αλουμίνιο με βάρος 83 κιλά περίπου(εικόνα 1). Ο sputnik ήταν η απαρχή για το συναγωνισμό ανάμεσα σε ΗΠΑ και Σοβιετική Ένωση για την κυριαρχία στο χώρο της εξερεύνησης του διαστήματος.
O sputnik ήταν ο πρώτος τεχνητός δορυφόρος στην ιστορία της ανθρωπότητας. Εκτοξεύτηκε στις 4 Οκτωβρίου 1957 και αποτέλεσε το έναυσμα για την εξερεύνηση του διαστήματος. Ήταν ο πρώτος μιας σειράς δέκα δορυφόρων με το ίδιο όνομα. Ο δορυφόρος αυτός ουσιαστικά ήταν ένα μεταλλικό σώμα σφαιρικού σχήματος διαμέτρου 58 εκατοστών και κατασκευασμένο από αλουμίνιο με βάρος 83 κιλά περίπου(εικόνα 1). Ο sputnik ήταν η απαρχή για το συναγωνισμό ανάμεσα σε ΗΠΑ και Σοβιετική Ένωση για την κυριαρχία στο χώρο της εξερεύνησης του διαστήματος.
1961: Gagarin: ο πρώτος άνθρωπος στο διάστημα
Ο εικοσιεπτάχρονος τότε Yuri Gagarin έγινε ο πρώτος άνθρωπος που ταξίδεψε στο διάστημα και μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη, στις 12 Απριλίου του 1961. Μέσα στο Vostok 1 (εικόνα 3) κατάφερε να ταξιδέψει με ταχύτητα 27396 χιλιομέτρων ανά ώρα. Μετά από 67 λεπτά σε τροχιά, άρχισε η επιβράδυνση του σκάφους του και άρχισε την επανείσοδο του στην ατμόσφαιρα της Γης. Στα 7 χιλιόμετρα ύψος από το έδαφος ο Gagarin χρησιμοποίησε το εκτινασσόμενο κάθισμα του σκάφους του και προσγειώθηκε μετά από ελεύθερη πτώση με το αλεξίπτωτό του. Η συνολική διάρκεια της αποστολής του, από την ώρα της εκτόξευσης μέχρι και την ώρα της προσγείωσης ήταν 108 λεπτά. Το επίτευγμα του Gagarin είχε γίνει παγκοσμια γνωστό (εικόνα 2).
Ο εικοσιεπτάχρονος τότε Yuri Gagarin έγινε ο πρώτος άνθρωπος που ταξίδεψε στο διάστημα και μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη, στις 12 Απριλίου του 1961. Μέσα στο Vostok 1 (εικόνα 3) κατάφερε να ταξιδέψει με ταχύτητα 27396 χιλιομέτρων ανά ώρα. Μετά από 67 λεπτά σε τροχιά, άρχισε η επιβράδυνση του σκάφους του και άρχισε την επανείσοδο του στην ατμόσφαιρα της Γης. Στα 7 χιλιόμετρα ύψος από το έδαφος ο Gagarin χρησιμοποίησε το εκτινασσόμενο κάθισμα του σκάφους του και προσγειώθηκε μετά από ελεύθερη πτώση με το αλεξίπτωτό του. Η συνολική διάρκεια της αποστολής του, από την ώρα της εκτόξευσης μέχρι και την ώρα της προσγείωσης ήταν 108 λεπτά. Το επίτευγμα του Gagarin είχε γίνει παγκοσμια γνωστό (εικόνα 2).
1964: Mariner 4, οι πρώτες φωτογραφίες απο τον Άρη
Ο Mariner 4 ήταν το πρώτο διαστημικό σκάφος στη ιστορία της ανθρωπότητας που κατάφερε να πάρει εικόνες από τη επιφάνεια του πλανήτη Άρη. Μετά από 7,5 μήνες πτήση κατάφερε να προσεγγίσει τον Άρη στις 15 Ιουλίου 1965. Η μικρότερη απόσταση από την επιφάνεια του Άρη, στην οποία κατάφερε να φτάσει το σκάφος ήταν 9846 χιλιόμετρα. Στις 21 Δεκεμβρίου 1967 και μετά από πολλές συγκρούσεις με μικρούς μετεωρίτες αλλά και πολλές ελλείψεις στα συστήματα του, η επικοινωνία με τη Γη, διακόπηκε οριστικά.
Ο Mariner 4 ήταν το πρώτο διαστημικό σκάφος στη ιστορία της ανθρωπότητας που κατάφερε να πάρει εικόνες από τη επιφάνεια του πλανήτη Άρη. Μετά από 7,5 μήνες πτήση κατάφερε να προσεγγίσει τον Άρη στις 15 Ιουλίου 1965. Η μικρότερη απόσταση από την επιφάνεια του Άρη, στην οποία κατάφερε να φτάσει το σκάφος ήταν 9846 χιλιόμετρα. Στις 21 Δεκεμβρίου 1967 και μετά από πολλές συγκρούσεις με μικρούς μετεωρίτες αλλά και πολλές ελλείψεις στα συστήματα του, η επικοινωνία με τη Γη, διακόπηκε οριστικά.
21 Ιουλίου 1969: Ο άνθρωπος στη σεληνη
Η αποστολή Apollon 11 ήταν μέρος της προσπάθειας της NASA για προσεδάφιση ανθρώπων στη σελήνη. Τελικά αυτό έγινε κατορθωτό στις 21 Ιουλίου του 1969 όταν ο Nil Amstrong έγινε ο πρώτος άνθρωπος που πάτησε στη Σελήνη. Κατά τη διάρκεια της προσελήνωσης ο Amstrong είπε χαρακτηριστικά: « That’s one small step for man, one giant leap for mankind”, δηλαδή, «Ένα μικρό βήμα για έναν άνθρωπο, ένα γιγάντιο άλμα για την ανθρωπότητα», που είχε από πριν προετοιμάσει για την συγκεκριμένη στιγμή.
Η αποστολή Apollon 11 ήταν μέρος της προσπάθειας της NASA για προσεδάφιση ανθρώπων στη σελήνη. Τελικά αυτό έγινε κατορθωτό στις 21 Ιουλίου του 1969 όταν ο Nil Amstrong έγινε ο πρώτος άνθρωπος που πάτησε στη Σελήνη. Κατά τη διάρκεια της προσελήνωσης ο Amstrong είπε χαρακτηριστικά: « That’s one small step for man, one giant leap for mankind”, δηλαδή, «Ένα μικρό βήμα για έναν άνθρωπο, ένα γιγάντιο άλμα για την ανθρωπότητα», που είχε από πριν προετοιμάσει για την συγκεκριμένη στιγμή.
1970: Προσεδάφιση στην Αφροδίτη
Το Venera 7, το 1970, ήταν το πρώτο διαστημικό όχημα το οποίο προσεδαφίστηκε ομαλά στον πλανήτη Αφροδίτη, αφού σε όλες τις προηγούμενες προσπάθειες είτε γινόταν παρατήρηση από κάποιο ύψος, είτε είχαν συντριβή με την επιφάνεια του πλανήτη λόγω της υψηλής πίεσης στην ατμόσφαιρα του. Οι Σοβιετικοί συνέχισαν να κάνουν αναλύσεις του εδάφους και της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης μέχρι και 1983 στέλνοντας κι άλλα οχήματα της σειράς Venera.
Το Venera 7, το 1970, ήταν το πρώτο διαστημικό όχημα το οποίο προσεδαφίστηκε ομαλά στον πλανήτη Αφροδίτη, αφού σε όλες τις προηγούμενες προσπάθειες είτε γινόταν παρατήρηση από κάποιο ύψος, είτε είχαν συντριβή με την επιφάνεια του πλανήτη λόγω της υψηλής πίεσης στην ατμόσφαιρα του. Οι Σοβιετικοί συνέχισαν να κάνουν αναλύσεις του εδάφους και της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης μέχρι και 1983 στέλνοντας κι άλλα οχήματα της σειράς Venera.
1971: Ο πρώτος διαστημικός σταθμός μπαίνει σε τροχιά
O Salyut 1 εκτοξεύτηκε στις 19 Αρπιλίου 1971. Ήταν ο πρώτος διαστημικός σταθμός που τέθηκε ποτέ σε τροχιά. Λόγω μια βλάβης στη θυρίδα εισόδου, το πρώτο του πλήρωμα που εκτοξεύτηκε με το Soyuz 10, με σκοπό να εισέλθει στο σταθμό, παρόλο που συνδέθηκε με αυτόν, απέτυχε. Το δεύτερο πλήρωμα εκτοξεύτηκε με το Soyuz 11, όμως βρήκε τον σταθμό σε κακή κατάσταση, λόγω πυρκαγιάς σε καλώδια, αλλά κατάφερε να προσαρμοστεί και να ζήσει σε αυτόν είκοσι τρεις μέρες. Δυστυχώς, λίγο πριν την επάνοδο του πληρώματος, μια από τις βαλβίδες του Soyuz άνοιξε στο διάστημα, όταν απορρίφθηκε το τροχιακό του τμήμα. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα, λόγω αποσυμπίεσης οι τρείς κοσμοναύτες να σκοτωθούν και να φτάσουν στη Γη νεκροί, στις 11 Οκτωβρίου του 1971.
O Salyut 1 εκτοξεύτηκε στις 19 Αρπιλίου 1971. Ήταν ο πρώτος διαστημικός σταθμός που τέθηκε ποτέ σε τροχιά. Λόγω μια βλάβης στη θυρίδα εισόδου, το πρώτο του πλήρωμα που εκτοξεύτηκε με το Soyuz 10, με σκοπό να εισέλθει στο σταθμό, παρόλο που συνδέθηκε με αυτόν, απέτυχε. Το δεύτερο πλήρωμα εκτοξεύτηκε με το Soyuz 11, όμως βρήκε τον σταθμό σε κακή κατάσταση, λόγω πυρκαγιάς σε καλώδια, αλλά κατάφερε να προσαρμοστεί και να ζήσει σε αυτόν είκοσι τρεις μέρες. Δυστυχώς, λίγο πριν την επάνοδο του πληρώματος, μια από τις βαλβίδες του Soyuz άνοιξε στο διάστημα, όταν απορρίφθηκε το τροχιακό του τμήμα. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα, λόγω αποσυμπίεσης οι τρείς κοσμοναύτες να σκοτωθούν και να φτάσουν στη Γη νεκροί, στις 11 Οκτωβρίου του 1971.
1976: Δύο διαστημικά οχήματα στον «κόκκινο πλανήτη»
Η πρώτη σημαντική εξερεύνηση του «κόκκινου πλανήτη» έγινε από δύο σκάφη τύπου Viking της NASA που προσεδαφίστηκαν στην επιφάνεια του, τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο του 1976. Αποστολή τους ήταν να στείλουν φωτογραφίες από την επιφάνεια του, να μελετήσουν το κλίμα του και να εκτελέσουν μια σειρά από πειράματα για την ύπαρξη ή όχι ζωής στον πλανήτη.
Η πρώτη σημαντική εξερεύνηση του «κόκκινου πλανήτη» έγινε από δύο σκάφη τύπου Viking της NASA που προσεδαφίστηκαν στην επιφάνεια του, τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο του 1976. Αποστολή τους ήταν να στείλουν φωτογραφίες από την επιφάνεια του, να μελετήσουν το κλίμα του και να εκτελέσουν μια σειρά από πειράματα για την ύπαρξη ή όχι ζωής στον πλανήτη.
